O Que é Emotional Labor (Trabalho Emocional)

O conceito de “Emotional Labor”, ou trabalho emocional, foi introduzido pela socióloga Arlie Hochschild no seu livro de 1983, The Managed Heart: Commercialization of Human Feeling. O termo refere-se ao esforço necessário para gerir emoções e expressões faciais ou corporais de acordo com as expectativas impostas por um determinado ambiente, particularmente em situações profissionais. No contexto de trabalho, o trabalho emocional é frequentemente necessário para manter um ambiente amigável, acolhedor ou calmo, mesmo quando o indivíduo não está a sentir essas emoções de forma genuína.

Exemplos de Trabalho Emocional

Este conceito está particularmente presente em profissões ligadas ao atendimento ao cliente, como empregados de mesa, assistentes de bordo, rececionistas, professores e profissionais de saúde. Nestas profissões, espera-se que os trabalhadores sejam sempre simpáticos, pacientes e prestáveis, independentemente do seu estado emocional interno ou de como os clientes ou pacientes os tratam. Este tipo de trabalho não envolve apenas a execução de tarefas físicas ou intelectuais, mas também o controle e a gestão das próprias emoções para refletir a imagem que a empresa ou organização deseja projetar.

Imagine, por exemplo, um assistente de loja que, ao longo do seu dia de trabalho, deve manter um sorriso e uma atitude positiva, mesmo quando confrontado com clientes irritados ou exigentes. Esse esforço consciente para suprimir emoções negativas, como frustração ou cansaço, e manter uma expressão externa de cordialidade é trabalho emocional. Este tipo de esforço vai além das competências técnicas e pode ser invisível para muitos, mas é uma parte essencial de muitos empregos.

Impactos no Bem-Estar

O trabalho emocional pode ter impactos significativos na saúde mental e bem-estar dos trabalhadores. A dissociação entre as emoções sentidas e as emoções expressas, algo que Hochschild chamou de “alienação emocional”, pode levar a stress, ansiedade, burnout e, em casos mais graves, a depressão. Quando um trabalhador precisa constantemente de esconder as suas emoções verdadeiras, pode sentir que está a perder parte de si próprio, o que pode resultar numa desconexão emocional com o trabalho e com a vida pessoal.

Além disso, o trabalho emocional é, muitas vezes, não reconhecido e mal remunerado. A maioria das empresas valoriza a eficiência e a produtividade, mas o esforço emocional que os trabalhadores dedicam às suas interações com clientes, colegas ou superiores é raramente recompensado. Esta falta de reconhecimento pode agravar ainda mais o impacto emocional e psicológico deste tipo de trabalho.

Trabalho Emocional e Género

É importante notar que o trabalho emocional também tem uma dimensão de género. Estudos mostram que as mulheres tendem a realizar mais trabalho emocional do que os homens, tanto no local de trabalho quanto em casa. Em muitas sociedades, espera-se que as mulheres sejam mais empáticas, compreensivas e acolhedoras, o que faz com que tenham que gerir mais as suas emoções e as dos outros. Isto contribui para uma sobrecarga emocional, frequentemente ignorada nas discussões sobre desigualdade de género no local de trabalho.

A Relevância do Trabalho Emocional Hoje

Nos dias de hoje, o trabalho emocional tornou-se ainda mais relevante, especialmente com o aumento das profissões no setor de serviços e o uso generalizado de tecnologias de comunicação, que muitas vezes exigem respostas rápidas e positivas. A exigência de estar sempre disponível e emocionalmente “adequado” nas interações online e offline pode aumentar a pressão para manter uma aparência emocionalmente estável.

Embora o conceito de trabalho emocional tenha começado como uma análise das interações em ambientes de trabalho, também é aplicável a outras áreas da vida, como as relações pessoais e familiares. Todos nós, em maior ou menor grau, realizamos trabalho emocional nas nossas vidas diárias, e reconhecer o valor desse esforço é fundamental para entender o seu impacto nas nossas vidas.

Conclusão

O trabalho emocional é uma componente invisível, mas crucial, de muitas profissões e da vida quotidiana. Embora possa ser exaustivo e, muitas vezes, não reconhecido, desempenha um papel importante na manutenção de interações sociais e profissionais harmoniosas. É essencial que as organizações e os indivíduos reconheçam e valorizem este esforço, para que os trabalhadores possam ser apoiados de forma adequada, garantindo o seu bem-estar emocional e psicológico.